The Vinterface

Ler um livro em inglês que você ainda não domina é parar a cada linha: abrir o dicionário, procurar, voltar, perder o fio. Quem desiste quase nunca desiste do livro; desiste do atrito. No Vinterface, a explicação aparece onde a dúvida aparece.

Reading a book in a language you are still learning means stopping at every line: open the dictionary, search, come back, lose the thread. People rarely give up on the book; they give up on the friction. In the Vinterface, the explanation appears where the doubt appears.

Mas um dicionário comum não basta para um romance. Ele não sabe quem é Ishmael, não sabe que Nantucket é uma ilha, e não sabe qual dos dez sentidos de uma palavra o autor quis usar. O site precisava de algo que tivesse lido o livro inteiro antes do leitor: o VinterLex, o motor que estou construindo.

But an ordinary dictionary is not enough for a novel. It does not know who Ishmael is, it does not know that Nantucket is an island, and it does not know which of ten senses the author meant. The site needed something that had read the whole book before the reader: VinterLex, the engine I am building.

Muitos livros digitais são livros escaneados, e o computador lê errado: um d vira cl, as aspas somem, o título do topo da página se mistura no meio do parágrafo. O VinterLex conserta isso antes de qualquer palavra chegar ao leitor.

Many digital books are scanned books, and the computer misreads them: a d becomes cl, quotation marks vanish, the running head at the top of the page slips into the middle of a paragraph. VinterLex repairs this before any word reaches the reader.

Ele lê a gramática em volta dos nomes. Se Ahab aparece sempre perto de he e him, é uma pessoa. Se alguém está sempre in Nantucket, é um lugar. Assim o livro ganha um dicionário próprio, de personagens, lugares e termos inventados.

It reads the grammar around the names. If Ahab always appears near he and him, he is a person. If someone is always in Nantucket, it is a place. That is how the book gets a dictionary of its own: characters, places and invented terms.

Um personagem pode ter outro nome que o livro só revela no capítulo 30. O VinterLex só liga os dois nomes quando o próprio texto diz que são a mesma pessoa, e guarda o ponto exato em que isso acontece. Quem está no capítulo 5 não descobre pelo dicionário o que o autor guardou para depois.

A character may have another name that the book only reveals in chapter thirty. VinterLex links the two names only when the text itself says they are the same person, and it remembers the exact place where that happens. A reader in chapter five cannot learn from the dictionary what the author saved for later.

Moby-Dick tinha 11 capítulos. O livro tem 135. A primeira versão do motor procurava títulos de capítulo pela aparência, e os títulos desse livro não pareciam com nada que ele conhecia. Hoje ele encontra todos.

Moby-Dick had eleven chapters. The book has one hundred and thirty-five. The first version of the engine looked for chapter titles by their shape, and the titles in this book looked like nothing it knew. Today it finds all of them.

Os apelidos ainda não estão ligados no site. O motor já protege os spoilers, mas o site ainda não sabe com precisão em que ponto do livro o leitor está. Uma proteção de spoiler que funciona quase sempre é pior do que nenhuma, porque o leitor confia nela.

The aliases are not switched on in the site yet. The engine already guards the spoilers, but the site does not yet know exactly where in the book the reader is. A spoiler guard that works almost always is worse than none, because the reader trusts it.

O sentido das palavras ainda erra. Em Moby-Dick, o motor explicou spleen como o órgão do corpo, quando Melville quis dizer mau humor. É o próximo problema da fila.

The meaning of words still goes wrong. In Moby-Dick, the engine explained spleen as the organ in the body, when Melville meant a bad mood. It is the next problem in line.